Sikkim
Sikkim is de 22e
deelstaat van India in de Himalaya in het noord-oosten van India, ingeklemd
tussen Nepal, Tibet en Butaan. Het was tot 1975 een zelfstandig koninkrijk.
Het landschap
bestaat slechts uit bergen, valleien en veel jungle en de op drie na hoogste berg
van de wereld: de Kanchendzonga ligt juist nog in Sikkim.
Er is een zeer
rijke spirituele traditie (voornamelijk boeddhisme). Daarnaast kent het land een
grote verscheidenheid aan medicinale planten, bloemen (o.a. orchideeen) wild,
natuurlijke rijkdommen en culturele tradities.
De bevolking is een zeer kleurrijke mengeling van diverse
etnische bevolkingsgroepen die als minderheden worden beschouwd zoals Lepcha’s,
de originele bewoners van Sikkim, Bhutia’s, van origine afkomstig uit Tibet en
Butaan en diverse Nepalese bevolkingsgroepen. Elk van deze volkeren kent een eigen taal, eigen dansen, liederen en tradities. Het aantal inwoners van Sikkim
ligt zo rond de 800.000 en een groot deel van deze mensen leeft nog in grote
armoede.”
